佛法中的“金刚”一词有二义：
一是坚固、不可分离之义。如密宗“金刚乘”、“金刚持”之“金刚”，就是象征理识不离、阴阳不离、智慧方便不离等等。人体的意识和肉体是不能分离的，一分离人就死了；阴阳是不能分离的，很多东西一旦分离事物本身就不存在了。所以密宗金刚乘就是利用人体规律来修炼。
人身上有整个宇宙间的25种对立双合物，成双成对的阴阳。修密宗的就是根据事物本身阴阳不可分离的规律来修炼的，所以叫金刚乘。
二是指一种坚不可摧、威力无比的武器 - 金刚杵。欲界三十三天天主因陀罗(俗称玉皇大帝)是欲界的天人，寿命也很长，神通也很大，他手里有一件武器叫金刚杵。