在食物链中，最基本的规则是弱肉强食。为了躲避捕食者，各种动物都有一些独特的防御技能，蟾蜍背部有一个丘疹，有毒腺，是气肿，使身体变大好几倍，吓跑食肉动物。在南非，一位摄影师拍摄到蟾蜍的身体膨胀得越大，就越危险，因为锤头鹳锋利的喙啄穿而成了锤头鹳的食物。
在摄影师的拍摄中，当蟾蜍再被锤头鹳在抓捕的时候，立即穿越过去，将身体充气使其膨胀数倍。蟾蜍的身体比锤头鹳的喙还大，这使得锤头鹳很难吞咽，所以它认为锤头鹳会放弃。
蟾蜍的后背的疙瘩分泌有毒液体所有吃它的动物一咬它就会立刻感到火辣辣的感觉。他们必须把它吐出来，但是蟾蜍的毒素对锤头鹳不起作用。在锤头鹳的食谱中，锤头鹳是一种涉水鸟，以青蛙、小鱼和水生昆虫为食。蟾蜍也是一种青蛙，在水附近活动。当然，它也在锤头鹳的食谱中，锤头鹳也是蟾蜍的天敌之一。
为了保护自己，当受到外来危险和威胁时，青蛙会迅速鼓起肚子，使自己变得更大。他们威胁要吓跑掠食者，这是蟾蜍和其他青蛙保护自己的一种方式但是锤头鹳不怕蟾蜍的毒性，更不用说蟾蜍不断增长的身体了。
蟾蜍的技术对锤头鹳无效。反过来，锤头鹳可以抑制蟾蜍。锤头鹳的喙又厚又平，尖端呈钩状。它非常锋利。它能很容易地啄穿蟾蜍“膨胀”的身体，把“膨胀”变成“放气”，使蟾蜍的身体萎缩，成为锤头鹳的食物。
在鸟类中，锤头鹳也是一种独特的鸟类。锤头鹳科只有一种，即锤头鹳。它的形态特征像鹭类又像鹳，还有一些地方像鸻形目。事实上，锤头鹳的遗传关系并不清楚，更像是一种具有原始特征的鸟类。它的栖息地是撒哈拉以南非洲和马达加斯加。